Hochstapler-Syndrom im Beruf: Den Mut finden, seinen Platz einzunehmen

Sie haben gerade eine Beförderung erhalten oder ein Projekt erfolgreich abgeschlossen. logisch, nicht wahr? Außer Sie fragen sich vielleicht, ob Sie diese Anerkennung wirklich verdienen. Wenn Sie das Gefühl haben zu mogeln, einen Glücksfall auszunützen, oder dass jemand eines Tages herausfinden wird, dass Sie den Anforderungen nicht gewachsen sind. Dieses unangenehme Gefühl – Sie sind damit nicht allein.

Das Hochstapler-Syndrom – manchmal auch als Impostor-Syndrom bezeichnet – betrifft einen bedeutenden Anteil der Berufstätigen zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer Karriere. Und nein, es ist kein Zeichen fehlender Kompetenz. Es handelt sich um einen gut dokumentierten psychologischen Mechanismus, der verstanden statt stumm ertragen werden sollte.

Was genau ist das Hochstapler-Syndrom?

Das Hochstapler-Syndrom äußert sich in einer beunruhigenden Diskrepanz zwischen dem, was Sie tatsächlich leisten, und der Art, wie Sie diese Leistungen wahrnehmen. Sie haben konkrete, greifbare Ergebnisse vorzuweisen – eine Beförderung, positives Feedback, erfolgreich abgeschlossene Projekte – aber etwas in Ihnen weigert sich, wirklich daran zu glauben [AMS, institutionelle Dokumentation].

Konkret kann sich dies folgendermaßen zeigen:

• Erfolge dem Zufall zuschreiben. Sie haben diese Position durch Glück erreicht, nicht durch Ihre Fähigkeiten.
• Eigene Kompetenzen herunterspielen. Sie denken, jeder könnte das tun, was Sie tun.
• Situationen mit Sichtbarkeit vermeiden. Sie lehnen Gelegenheiten ab, Ihre Arbeit zu präsentieren oder zusätzliche Verantwortung zu übernehmen.
• Versagen oder Beurteilung vorwegnehmen. Sie erwarten, eines Tages „entlarvt” zu werden.

Was auffällt: Dieses Gefühl hält trotz gegenteiliger Beweise an. Selbst mit objektiven Daten, die Ihren Wert belegen, bleibt die Dissonanz verankert.

Wie verbreitet ist es?

Studien in diesem Bereich deuten darauf hin, dass ein erheblicher Anteil der Berufstätigen – einige Schätzungen liegen zwischen 50 und 70 % der Erwerbsbevölkerung – dieses Syndrom zu einem Zeitpunkt ihrer Karriere erleben [Clance und O’Maoileidigh, 1985]. Das ist beachtlich.

Ein wichtiger Punkt, den Sie berücksichtigen sollten: Diese Zahlen stammen aus Studien mit methodischen Einschränkungen. Die Stichproben sind nicht immer repräsentativ für alle Berufstätigen. Es handelt sich um nützliche Schätzungen, um die Dimension des Phänomens zu erfassen, nicht um exakte Messungen.

Darüber hinaus sollte zwischen österreichischen Institutionen (wie dem AMS oder der WKO) und wissenschaftlichen Publikationen mit Peer-Review unterschieden werden. Erstere bieten wertvolle Orientierungshilfen und praxisnahe Ansätze; Letztere liefern ein solideres Evidenzniveau, bleiben in diesem Bereich jedoch bescheiden.

Erwähnenswert ist auch: Die Annahme, dass das Syndrom häufiger bei Frauen auftritt, wird in neueren kontrollierten Studien nicht durchgehend bestätigt. Diese Beobachtung könnte auf einen Publikationsbias oder eine männliche Unterberichterstattung zurückzuführen sein – nicht auf eine gesicherte epidemiologische Tatsache.

Wie beeinträchtigt das Hochstapler-Syndrom Ihre Karriere und Ihr Wohlbefinden?

Der andauernde Zweifel bleibt nicht ohne Folgen. Wenn Sie Ihre Zeit damit verbringen, „entlarvt” zu werden, geht Ihre mentale Energie zur Neige. Die beobachtbaren Auswirkungen sind durchaus real:

• Arbeitsbedingte Angst. Die Angst vor Versagen oder Beurteilung erzeugt eine ständige Anspannung.
• Berufliche Erschöpfung. Die emotionale Belastung, eine Fassade von Kompetenz aufrechtzuerhalten, während man an sich selbst zweifelt, ist beträchtlich.
• Karriereentwicklung wird gebremst. Das Vermeiden von Chancen – sich nicht auf eine Position bewerben, eine Präsentation ablehnen, keine Gehaltserhöhung fordern – schränkt Ihre Perspektiven konkret ein.

Diese Mechanismen sind nicht nebensächlich. Sie können Ihren Karriereweg erheblich beeinflussen, manchmal ohne dass Sie es überhaupt bemerken.

Was Forschung und Institutionen empfehlen

Organisationen, die Berufstätige in Österreich unterstützen, haben mehrere Ansatzpunkte identifiziert.

Das AMS und die Wirtschaftskammer Österreich (WKO) empfehlen insbesondere vier konkrete Vorgehensweisen:

1. Sich seiner tatsächlichen Kompetenzen bewusst werden. konkret identifizieren, was Sie können, jenseits des allgemeinen Eindrucks.
2. Feedback einholen. Regelmäßiges Feedback von Kolleginnen und Kollegen oder Vorgesetzten einholen, um eine objektive Einschätzung zu verankern.
3. Eine sachliche Sicht auf den eigenen Wert entwickeln. Seine Leistungen anerkennen, ohne sie zu schmälern oder dem Zufall zuzuschreiben.
4. Erfahrungen mit Gleichgesinnten teilen. Zu sehen, dass andere dasselbe durchmachen, hilft, das Thema zu entstigmatisieren.

Auf organisatorischer Ebene zeigen Forschungsergebnisse, dass regelmäßiges und konstruktives Feedback, die kollektive Normalisierung des Phänomens und Führungsunterstützung dazu beitragen, diese Gefühle zu reduzieren [WebWork Tracker, Leitfaden Teamführung].

Diese Strategien sind sinnvoll. Aber seien wir ehrlich: Die Wirksamkeitsnachweise für spezifische Interventionen sind noch vorläufig. Die meisten Empfehlungen basieren auf Expertenkonsensen, nicht auf randomisierten kontrollierten Studien. Lösungen sind keine Wundermittel und wirken nicht bei jedem gleichermaßen.

Wenn Sie sich in dieser Situation befinden und professionelle Unterstützung benötigen, zögern Sie nicht, Hilfe in Anspruch zu nehmen:

Telefonseelsorge: 142 (kostenlos, 24h verfügbar) Krisentelefon: 01 406 95 95